Het merk Mitsubishi
Het begin. De firma ontstond in 1870 en verleende toen transportdiensten. Het conglomeraat omvat heel wat onafhankelijke ondernemingen, waaronder firma’s uit de staalnijverheid, de luchtvaartindustrie, de bewapeningssector en het bankwezen. In Polen is het best bekende bedrijf Mitsubishi Motors (automobielsector), dat zich in 1970 afsplitste. De eerste auto verliet de fabriek in 1917 en had een constructie die vergelijkbaar was met die van de beroemde Ford T. In 1920 werd de productie echter stopgezet.
De ontwikkeling. In 1997 daalde de verkoop plots als gevolg van de Aziatische crisis. Later probeerde men een aantal schandalen in de doofpot te stoppen, wat leidde tot een verslechtering van het imago van het merk. In 2001 werd Mitsubishi overgenomen door het concern DaimlerChrysler, maar dat verbeterde de situatie niet. De verkoop van de Colt in Europa (vanaf 2004) en de Outlander in Japan (2005), en ook de samenwerking met het Franse PSA hadden echter wel een positieve invloed.
Vandaag. In 2007 stelde de firma 35 000 werknemers tewerk. In datzelfde jaar werden er meer dan 1,4 miljoen wagens geproduceerd. In 2010 haalde de firma een nettowinst van 78 miljoen dollar.
Bijdrage aan de automobielindustrie. In 1995 voerde Mitsubishi een in serie geproduceerde motor met directe injectie in (door de firma aangeduid als GDI). Het Japanse concern was de eerste producent die op zo’n grote schaal zo’n oplossing invoerde. De ingenieurs berekenden dat de GDI-motor 20 procent minder brandstof verbruikt en 10 procent krachtiger is dan een motor met traditionele constructie. Volgens hen combineert een motor met directe injectie in de verbrandingskamer de voordelen van benzine- en dieselmotoren. Hij krijgt de kracht van de benzinemotor en het lage verbruik en hoge toerental van de dieselmotor. In het kort kan men stellen dat de GDI-motor volgens twee verschillende systemen werkt. Het eerste, het spaarsysteem, verbrandt een arm mengsel. Het tweede heeft bij een snelheid van meer dan 120 km/u een groter vermogen, maar verbruikt dan weer meer brandstof. Een ander succes waarvoor Mitsubishi in de automobielwereld bekend staat, was de lancering van het model Lancer Evolution in 1992. De Lancer Evo werd door zijn ongewone prestaties en schitterende rijdynamiek al snel een cultwagen, die achtereenvolgens in verschillende edities werd uitgebracht (in 2010 hebben we de 10e editie van de Mitsubishi Lancer Evo) en met succes gebruikt werd in rally's.
Enkele van de meest populaire Mitsubishimodellen: Adventure, Challenger, Colt, Eclipse, Galant, Jolie, L100, L200, L300, Lancer, Lancer Evolution, Outlander, Pajero, Space Gear, Space Wagon.
Banden. De wagens van Mitsubishi worden onder meer uitgerust met banden van het merk Bridgestone. Het gaat hier om de modellen Bridgestone ER30 maat 195/60 R15 (Mitsubishi Lancer), Bridgestone RE050 A maat 235/45 R17 (Lancer), Bridgestone D840 EZ (Pajero), D684 ADZ (Outlander), D840 Z (Triton) en D840 LZ (Pajero). De modellen Lancer/Mirage en Outlander zijn ook soms uitgerust met banden van het merk Dunlop, respectievelijk Dunlop SP 20 FE en SP Sport 4000. Het model Lancer EVO X wordt verkocht met Yokohama Advan A13 banden van maat 245/40 R18. De Mitsubishi Lancer EX GT/GTA heeft Yokohama Advan A10 banden van maat 215/45 R18. De modellen Lancer MX, GLS, GLX, GSR hebben dan weer Yokohama S306 banden van maat 195/55 R15. De modellen Mitsubishi Outlander krijgen Yokohama G035, de Mitsubishi Pajero heeft Yokohama G902 of G039.